Swift Gözlemevi İçin Zamanında Müdahale: Link Uzay Aracının Kurtarma Görevi
Swift adlı uzay teleskobu, 2004 yılında fırlatıldı ve o günden bu yana evrenin erken dönemlerini aydınlatan gamma ışını patlamalarını incelemektedir. Ancak son dönemde meydana gelen güçlü güneş fırtınaları, Dünya atmosferine yaklaşma riskini artırdı ve uydu için tehlike yaratmaya başladı. Bu nedenle ekipler, olası düşüş senaryosunu engellemek amacıyla harekete geçti. İlgili görseller bölümünde de belirtildiği gibi, fırtınaların etkisi üst atmosfer katmanlarını iterek yörüngenin tehlikeli biçimde alçalmasına yol açıyordu ve Swift’in Dünya atmosferine girerek yanıp kül olma olasılığı giderek artıyordu.
NASA, bu kritik durumda acil bir çözüm üretmek için Katalyst Space Technologies ile ortak çalışmaya başladı. Katalyst firması tarafından geliştirilen ve Link adını taşıyan özel uzay aracı, geçen hafta uzaya fırlatılarak Swift’i yakalamak ve güvenli bir irtifaya taşımak üzere görevlendirildi. Yapılan hesaplar, Swift’in ekim ayına kadar müdahale edilmezse artık kurtarılmaz bir konuma düşeceğini gösteriyordu; bu yüzden zaman ve hız hayati önem taşıyordu.
Link’in görev süresi boyunca elde ettiği en kritik avantaj, üç kollu kavrama mekanizması sayesinde itki sistemi olmayan bu devasa teleskobu yakalaması ve ardından kendi motorlarını kullanarak yörüngeyi yeniden konumlandırmasıydı. Şu an Swift, Dünya’ya yaklaşık 360 kilometre mesafede süzülüyor. Ama amaç, uyduyu eski güvenli konumuna, yaklaşık 240 kilometre daha yukarıya taşıyarak stabil bir yörüngeye oturtmak. Planlar başarıyla uygulanırsa, Swift uzun yıllar boyunca bilim insanlarına hizmet etmeye devam edecek.
